নিজস্ব প্রতিবেদক:
বাংলাদেশসহ এশিয়ার বিভিন্ন দেশে দিন দিন জনপ্রিয় হয়ে উঠছে পানি ফল (Water Chestnut) চাষ। অল্প যত্নে ও জলাবদ্ধ জমিতে সহজে উৎপাদন হওয়ায় এই জলজ ফসল কৃষকদের জন্য একটি লাভজনক বিকল্প হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
কৃষি বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, পানি ফল সাধারণত নিম্নাঞ্চল ও স্থায়ীভাবে পানি জমে থাকে এমন জমিতে ভালো জন্মায়। ধান চাষের উপযোগী জলাবদ্ধ জমিতেই এই ফসল চাষ করা যায়। সাধারণত ৩ থেকে ৫ ফুট পানির গভীরতা পানি ফল চাষের জন্য উপযুক্ত।
চাষ পদ্ধতি
পানি ফল চাষের জন্য প্রথমে জমি ভালোভাবে চাষ দিয়ে মাটি নরম করতে হয়। এরপর পর্যাপ্ত জৈবসার বা গোবর প্রয়োগ করে জমিতে পানি ভরতে হয়। বীজ থেকে উৎপাদিত চারাগুলো পানির নিচে নির্দিষ্ট দূরত্বে রোপণ করা হয়।
চাষের পুরো সময়জুড়ে পানির স্তর ঠিক রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে শুষ্ক মৌসুমে পানির ঘাটতি যেন না হয়, সে বিষয়ে সতর্ক থাকতে হয়। পাশাপাশি ইউরিয়া ও ফসফেটসহ প্রয়োজনীয় সার প্রয়োগ করলে গাছের বৃদ্ধি দ্রুত হয়।
রোগবালাই ও ফল সংগ্রহ
বিশেষজ্ঞদের মতে, পানি ফল চাষে কিছু পোকামাকড় ও রোগ দেখা দিতে পারে। এসব সমস্যা নিয়ন্ত্রণে জৈব ও প্রয়োজন অনুযায়ী রাসায়নিক পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়। সাধারণত শীতের শেষ দিকে পানি ফল সংগ্রহের উপযোগী হয়। ফল সংগ্রহের সময় জমি থেকে পানি সরিয়ে মাটির নিচ থেকে ফল তুলে নেওয়া হয়।
কৃষকদের আগ্রহ বাড়ছে
কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, তুলনামূলক কম খরচে এবং ভালো বাজারদরের কারণে পানি ফল চাষে আগ্রহ বাড়ছে। স্থানীয় বাজারের পাশাপাশি শহরের বাজারেও পানি ফলের চাহিদা বাড়ছে বলে জানিয়েছেন ব্যবসায়ীরা।
কৃষি বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, সঠিক পরিকল্পনা ও পরিচর্যার মাধ্যমে পানি ফল চাষ গ্রামীণ অর্থনীতিতে নতুন সম্ভাবনা সৃষ্টি করতে পারে।
